Boek ‘Voor altijd 21’ geeft gesneuvelde vliegers een gez

ZELHEM/DOETINCHEM – Wilma Aalderink, de weduwe van burgemeester Henk Aalderink van Bronckhorst neemt vrijdag 24 april het eerste exemplaar van het boek ‘Voor altijd 21’ in ontvangst. Tevens zal het boek dan worden aangeboden aan de burgemeester van Bronckhorst, mevrouw Helmie Huijbregts-Schiedon.

Het boek gaat over vliegtuigcrashes in de Tweede Wereldoorlog in Zelhem, maar het boek is meer dan alleen een opsomming van feiten en cijfers. Het zijn vooral de menselijke verhalen achter de crashes die de auteurs hebben beschreven. De gesneuvelde vliegers krijgen een gezicht en nabestaanden inzicht in hun geschiedenis. Het boek is een mix van historische feiten en verhalen van nabestaanden en getuigen.

Aanleiding om het boek te schrijven was de opgraving en berging van de Lancaster ED470 die bijna 70 jaar lang verborgen lag in een weiland aan de Hummeloseweg in Zelhem. Nabestaanden van deze gecrashte bommenwerper waren al die jaren in de veronderstelling dat het toestel was neergestort in de Waal en was afgedreven naar de Noordzee met de lichamen er nog in. Er was geen graf, geen bewijs dat hun geliefden echt dood waren. De berging in oktober 2013 gaf na al die jaren uitsluitsel. De ED470 was in Zelhem neergestort en geëxplodeerd.

Gillian Heather, de dochter van één van de vliegers, schreef het voorwoord van het boek: “Het verhaal over mijn vermiste vader is ontzettend persoonlijk, maar niet uniek. Het staat symbool voor al die duizenden families die hun geliefden hebben verloren in de oorlog. Geliefden die werden vermist en begraven in onbekende graven. Dit boek is voor mijn familie, maar ook voor al die andere getroffenen.”

De titel van het boek is afgeleid van het gedicht ‘For ever 21’ dat geschreven staat op een monument bij het voormalige vliegveld Skellingthorpe in het oosten van Engeland. Vanaf die basis vloog de crew van de ED470 z’n dood tegemoet en bleef in herinnering en op foto’s ‘voor altijd 21’.

In ‘Voor altijd 21’ zijn in totaal 13 vliegtuigcrashes beschreven: crashes aan de Aaltensweg; Nieuwsteeg; Oude Ruurloseweg; Halseweg; Bielemansdijk; Broekstraat; Slangenburgweg; Hummeloseweg; Zelhemse Enk; Vremanstraat; Jolinkdijk; Nijmansdijk en Dwarsdijk.

Het boek is vanaf 24 april te koop bij het Erfgoedcentrum Achterhoek en Liemers en in de regionale boekhandel voor € 24,95.